История Барселоны началась 2500 лет назад, Финикияне и Карфагеняне, проживающие в этой местности, захотели иметь общий торговый порт. Основателем города считается легендарный карфагенянин Гамилькар Барка - в честь него селение получило название Барсино.
Карфагеняне были заменены Римлянами в 1-ом столетии до н.э., которые предпочли Tarraco (современный день Таррагона) как столицу, поэтому Римское владычество не принесло Барселоне каких-либо кардинальных изменений. Город оставался тихим и неприметным вплоть до прихода вестготов.
С распадом Римской империи произошло вторжение Вестготов, которые заняли Barcino в 415 нашей эры и переименовали город Barcinona, а позднее сделали столицей своих оккупированных территорий. Этот титул город носил с 531 по 554 год, пока столицу не перенесли в Толедо. Триста лет спустя, в начале 8-ого столетия, Арабы завоевали Барселону во время их похода от северной Африки до юга Франции. Только сто лет спустя, Франки во главе с Людовиком I Благочестивым заняли Барселону и установленный сильное военное присутствие, это стало известным как испанская марка Франкской империи, линия фронта постоянного сражения между христианскими королевствами Севера с Арабами. Следующий поход возглавил один из сыновей Людовика I, Карл по прозвищу Лысый. В этом походе среди прочих храбрецов отличился будущий национальный герой Каталонии Гифред эль Пилос. Согласно легенде, Гифред, самоотверженно сражавшийся против мусульман, получил серьезное ранение, но не выпустил оружия из рук, за что снискал особое уважение французского короля. После победы над маврами Карл Лысый даровал Гифреду титул графа и Барселону. Там же на поле боя родился флаг города - золотой щит с четырьмя вертикальными полосами красного цвета. По одной из существующих версий - их начертал Карл Лысый, макнув руку в кровь отважного воина. По другой - это след от пальцев самого Гифреда, сжимавшего окровавленной рукой щит до конца сражения. Но, так или иначе, после этого события с 878 года Барселона стала графским городом, а после того как в 988 году король Людовик V отказался поддержать каталонцев в борьбе с маврами, графы Барселоны решительно заявили о своей независимости
11-ые и 12-ые столетия объединили Барселону как важный Средиземноморский город. В 1070 году золото было главной валютой в 95 % коммерческих сделок. Интернационализация торговли посредством морской транспортировки была главным фактором в развитии Барселоны 12-ого столетия, и скоро город стал столь же влиятельным как Генуя или Венеция. Рост города тогда и позже непосредственно связан с увеличивающейся важностью его порта.
В 16 веке наступил Золотой век Испании. В 1561 году столицей королевства стал Мадрид. Это ли задело каталонцев, надеявшихся, что столица их графства станет первым городом государства, или были какие-то иные причины, но в итоге Барселона объявила себя союзницей Франции. Последствия не заставили себя ждать. В 1652 году она была захвачена и разрушена мадридскими войсками. Не прошло и 30 лет, как Барселона подверглась следующему нападению. Однако каталонцы не унимались. Заключив в 1705-м союз с Англией и Генуей, Каталония начала войну против Мадрида. Закончилось это печально. Союзники куда-то исчезли, и мадридские войска беспрепятственно осадили Барселону. 13 долгих месяцев длилась осада. После заключения мира город стоял в руинах, а оставшиеся в живых жители больше походили на призраков. Однако с тех пор 11 сентября 1714 года считается в Каталонии праздником. Филип V отменил традиционные каталонские привилегии, и Барселона стала простым провинциальным городом, оскорбленным постоянным присутствием армии. Но, поражение заставило людей Барселоны повернуться к созданию богатства снова, начиная новые отрасли промышленности, основанные на прямой торговле с Америкой. Поэтому в конце 18-ого столетия начался бурный экономический рост города.
Быстрое экономическое расширение Каталонии было остановлено внезапно Наполеоновскими войнами начала 19-ого столетия. Военные годы и эпидемия лихорадки в 1821, заставили Барселонский муниципалитет публично объявить, что они сомневаются, оправится ли город когда-либо от этого. Однако к 1836 году Барселона полностью восстановилась и активно развивала новые отрасли промышленности. А в 1848 первая железная дорога Испании была построена между Барселоной и Matary.
В 19 веке Каталония развивалась быстро, Барселона изменилась, произошло возрождение каталонской культуры, литературы, театра. А в 1888 Всемирная Ярмарка стала толчком для дальнейшего развития города.
Во время гражданской войны в Испании Каталония боролась с Франко, но ей удалось недолгое время оставаться свободной. В 1939 году она оказалась под контролем франкистов, последовала волна репрессий, в частности, в школах запретили преподавание на каталонском языке. Смерть Франко в 1975 году открыла путь к демократии. В Испании была принята новая демократическая конституция, Каталонии была дана региональная автономия. В 1980 году было избрано первое каталонское правительство. В 1992 году Барселона была хозяйкой Олимпийских игр, в связи с этим столь значимым событием город преобразился, были построены многие спортивные сооружения.
